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Le Parisien

Un ver de terre de 10 cm sous un caillou : le serpent le plus petit du monde redécouvert sur une île des Caraïbes

Il est si petit qu'on pourrait le confondre avec un ver de terre. Le serpent fil de la Barbade a été aperçu sur cette île des Caraïbes, près de 20 ans après la dernière observation documentée . C'est sous un caillou qu'il a été repéré en mars 2025, après plus d'un an de recherche, lors d' une mission du ministère de l'Environnement de la Barbade et de l'association de protection de l'environnement Re : wild. D'une longueur de huit à dix centimètres une fois adulte, le Tetracheilostoma carlae, de son nom latin, est le serpent le plus petit du monde. « Il n'y a eu qu'une poignée d'observations depuis 1889 », a souligné dans un communiqué Connor Blades, un agent du ministère impliqué dans la mission. Le serpent fil de la Barbade est particulièrement vulnérable : la femelle ne pond qu'un seul œuf à la fois. Sa redécouverte est « un rappel, pour nous habitants de la Barbade, que les forêts de la Barbade sont si particulières et nécessitent d'être protégées », a déclaré Justin Springer, de l'ONG Re : wild. Seulement 2 % de la forêt primaire de cette île des Caraïbes demeure intacte. Le serpent fil est à des années-lumière du Titanoboa cerrejonensis connu pour avoir été le plus grand serpent du monde. Cette espèce aujourd'hui éteinte a vécu il y a 60 millions d'années sur le continent sud-américain et se rapproche du boa constrictor actuel, qui vit lui aussi en Amérique du Sud. Le Titanoboa aurait mesuré 14 m de long , pour un poids d'environ une tonne et demie.